Travail dans le froid : quelles sont les précautions à prendre ?
Une exposition prolongée au froid représente un danger réel pour la santé des travailleurs. Identifier rapidement les premiers signes de refroidissement corporel permet d'éviter des complications graves.
Comprendre les effets du froid sur l'organisme
Face au froid, le corps active ses mécanismes de défense naturels pour maintenir sa température. Cependant, lors d'une exposition intense ou prolongée, ces protections deviennent insuffisantes.
Les conséquences peuvent être multiples :
- Atteintes cutanées : gelures et engelures provoquent douleurs intenses et lésions durables.
- Aggravation des risques professionnels : les surfaces gelées multiplient les chutes, les troubles musculo-squelettiques et vasomoteurs s'intensifient, la fatigue s'accumule plus rapidement, la sensibilité diminue et les gestes deviennent moins précis.
- Attention particulière à l'humidité : un air humide accélère considérablement les pertes de chaleur corporelle, et une peau mouillée devient encore plus vulnérable au froid.
Hypothermie : un danger majeur
L’hypothermie est le risque le plus sérieux lié au froid, survenant lorsque la température corporelle chute en dessous de 35°C. Ses premiers signes incluent des frissons, une grande fatigue, une peau froide au toucher, ainsi qu’une confusion ou une désorientation, pouvant aller jusqu’à une perte de conscience.
En cas de suspicion d’hypothermie, une intervention rapide est indispensable : contacter immédiatement le SAMU (15) ou les pompiers (18) et suivre leurs consignes.
Prévenir efficacement les risques
Afin de garantir la protection des employés, il est crucial d'être vigilant et de mettre en place des mesures de prévention adaptées.
Quelques exemples :
- Aménagements des espaces de travail : mettre à disposition des salariés des locaux chauffés, isoler les surfaces métalliques, limiter le risque de glissade en choisissant des matériaux spécifiques pour les sols.
- Organisation du travail : limiter le temps de travail au froid, prévoir des temps de récupération supplémentaires, éviter l’isolation des salariés et si ce n’est pas possible, prévoir un système d’alarme ou de communication spécifique.
- Sensibilisation : mettre en place une signalétique adaptée et des panneaux d’avertissement, informer les salariés des risques liés au travail dans un environnement froid et prévoir des formations adaptées.
- Équipements de protection adaptés : choisir des vêtements de protection contre le froid, assurer une bonne isolation thermique de la tête, prévoir des chaussures antidérapantes et s’assurer du confort des salariés. La tenue adoptée devra être compatible avec les équipements de protection individuelle prévus pour les autres risques professionnels du salarié.
Il est également préférable de porter plusieurs couches de vêtements plutôt qu’un seul vêtement épais pour se protéger du froid. La couche la plus près du corps doit être isolante et éloigner l’humidité de la peau afin de la maintenir sèche.
Pour aller plus loin :
